Cuando no estás cerca de un punto de acceso Wi-Fi y necesitas conectarte a la red de tu oficina, puedes usar una AirCard con tu portátil para acceder a Internet. La AirCard le da acceso a Internet desde cualquier lugar donde pueda usar su teléfono celular.

Una AirCard es un tipo de módem inalámbrico utilizado para conectar dispositivos móviles a Internet a través de redes celulares. Las tarjetas AirCards proporcionan acceso a Internet desde ordenadores portátiles que están fuera del alcance de los puntos de acceso Wi-Fi. También se pueden utilizar como una alternativa al servicio de Internet por marcación en el hogar en zonas rurales u otras zonas sin servicio de Internet de alta velocidad. Por lo general, requieren un contrato con un proveedor de telefonía móvil además del contrato de telefonía móvil existente.

Tipos de AirCards

En el pasado, los proveedores de servicios de red celular generalmente agrupaban y a veces rebautizaban los módems inalámbricos compatibles con sus contratos de servicio. En los EE.UU., por ejemplo, tanto AT&T como Verizon usaban productos de Sierra Wireless aunque se llamaban «AT&T AirCard» y «Verizon AirCard». Las tarjetas AirCards todavía están disponibles en los principales proveedores como Netgear y Sierra Wireless.

Los módems inalámbricos AirCard vienen en tres formatos estándar y requieren un puerto o ranura compatible en una computadora portátil para funcionar correctamente.

• PCMCIA PC Card : La tarjeta de módem celular estándar original para computadoras.
• ExpressCard : Proporciona un aumento dramático en el ancho de banda sobre la tarjeta PCMCIA a la que reemplazó.
• Módem USB : Proporciona conectividad celular a cualquier ordenador con puerto USB.

Los módems inalámbricos implementan uno o más de los protocolos de red celular comunes. Las tarjetas AirCards de último modelo ofrecen velocidad 3G/4G LTE con calidad de banda ancha en las ciudades y velocidad 3G en muchas zonas rurales.

Velocidades de AirCard

Las tarjetas AirCards soportan velocidades de datos mucho más altas que las conexiones telefónicas. Mientras que muchas AirCards ofrecen una velocidad de transmisión de datos de hasta 3,1 Mbps para las descargas y de hasta 1,8 Mbps para las subidas, los módems celulares USB más recientes alcanzan 7,2 Mbps de bajada y 5,76 Mbps de subida. Aunque las velocidades de datos típicas de AirCard que se pueden conseguir en la práctica son inferiores a estos máximos teóricos, siguen superando con creces el rendimiento de una conexión de acceso telefónico.

Desventajas del uso de AirCards para la conectividad a Internet

Las tarjetas AirCards tienden a sufrir de una alta latencia de red que a veces es incluso mayor que la de una conexión de acceso telefónico, aunque a medida que la velocidad de la conexión ha mejorado, también lo ha hecho el problema de la latencia. A menos que esté en una conexión 3G/4G, espere experimentar lentitud y tiempos de respuesta lentos al cargar páginas web a través de una conexión AirCard. Los juegos en red no se pueden jugar en las tarjetas AirCards por esta razón. La mayoría de las AirCards no pueden competir con los niveles generales de rendimiento de las conexiones a Internet de banda ancha por cable o DSL, pero las más nuevas ofrecen velocidades iguales a las de sus proveedores de telefonía móvil, que en algunos casos son de calidad de banda ancha.