X.25 era un conjunto estándar de protocolos utilizados para las comunicaciones con conmutación de paquetes a través de una red de área amplia: una WAN. Un protocolo es un conjunto acordado de procedimientos y normas. Dos dispositivos que siguen los mismos protocolos pueden entenderse e intercambiar datos.

Historia de X.25

X.25 fue desarrollado en la década de 1970 para transportar voz a través de líneas telefónicas analógicas -redes de marcado- y es uno de los servicios de conmutación de paquetes más antiguos. Las aplicaciones típicas de X.25 incluyen redes de cajeros automáticos y redes de verificación de tarjetas de crédito. X.25 también soporta una variedad de aplicaciones de terminal y servidor de mainframe. Los años ochenta fueron los días en que la tecnología X.25 fue utilizada por las redes públicas de datos Compuserve, Tymnet, Telenet y otras. A principios de los años 90, muchas redes X.25 fueron reemplazadas por Frame Relay en los EE.UU. Algunas redes públicas más antiguas fuera de los EE.UU. continuaron usando X.25 hasta hace poco. La mayoría de las redes que antes requerían X.25 ahora utilizan el protocolo de Internet menos complejo. X-25 todavía se utiliza en algunos cajeros automáticos y redes de verificación de tarjetas de crédito.

Estructura X-25

Cada paquete X.25 contenía hasta 128 bytes de datos. La red X.25 manejó el ensamblaje de paquetes en el dispositivo fuente, la entrega y el reensamblaje en el destino. La tecnología de entrega de paquetes X.25 incluía no sólo la conmutación y el encaminamiento de la capa de red, sino también la comprobación de errores y la lógica de retransmisión en caso de que se produjera un fallo en la entrega. X.25 soportaba múltiples conversaciones simultáneas mediante la multiplexación de paquetes y el uso de canales de comunicación virtuales.

X-25 ofrecía tres capas básicas de protocolos:

• Capa física
• Capa de enlace de datos
• Capa de paquete

X-25 es anterior al modelo de referencia OSI, pero las capas X-25 son análogas a la capa física, la capa de enlace de datos y la capa de red del modelo OSI estándar.

Con la aceptación generalizada del Protocolo de Internet (IP) como estándar para las redes corporativas, las aplicaciones X.25 migraron a soluciones más baratas utilizando IP como protocolo de capa de red y sustituyendo las capas inferiores de X.25 por Ethernet o por nuevo hardware de ATM.