Onboard Diagnostics II (OBD-II) es un sistema estandarizado que los ordenadores de a bordo de coches y camiones utilizan para el autodiagnóstico y la elaboración de informes. Este sistema surgió de las regulaciones de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) y se implementó con especificaciones desarrolladas por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE).

A diferencia de los anteriores sistemas OBD-I específicos de OEM, los sistemas OBD-II utilizan los mismos protocolos de comunicación, designaciones de código y conectores de un fabricante a otro. Esto permite que un solo escáner OBD-II proporcione acceso a los datos que estos sistemas son capaces de proporcionar a través de todas las marcas y modelos de vehículos producidos desde 1996, que fue el primer año de modelo que OBD-II fue requerido a través de la placa.

Tipos de escáneres OBD-II

Hay dos categorías básicas de escáneres OBD-II que encontrará.

• Lectores de códigos
  • Los lectores de códigos OBD-II son típicamente económicos, dispositivos sin adornos que pueden leer y borrar códigos de cualquier vehículo que esté equipado con OBD-II. Estos dispositivos tienen algunas limitaciones inherentes, ya que normalmente carecen de información sobre códigos específicos del fabricante y ofrecen un acceso limitado (o nulo) a otros datos.

• Herramientas de exploración
  • Las herramientas de escaneo OBD-II son más caras y pueden ofrecer una variedad de características diferentes. Las herramientas de escaneo pueden proporcionar más acceso o información sobre códigos específicos del fabricante, proporcionar un acceso extensivo y personalizable a datos en vivo y grabados y ofrecer información avanzada para la resolución de problemas.

¿Qué puede hacer un escáner OBD-II?

La funcionalidad de un escáner OBD-II depende de si es un «lector de códigos» básico o una «herramienta de escaneo» más avanzada. Los lectores de códigos básicos sólo pueden leer y borrar códigos, mientras que las herramientas de escaneo avanzadas también pueden ver datos en vivo y grabados, proporcionar amplias bases de conocimientos, proporcionar acceso a controles y pruebas bidireccionales y otras funciones avanzadas.

Todas las herramientas de escaneo OBD-II ofrecen alguna funcionalidad básica, que incluye la capacidad de leer y borrar códigos. Estos escáneres también pueden ofrecer la posibilidad de comprobar los códigos pendientes o blandos que aún no han activado la luz del motor de comprobación, y proporcionar acceso a una gran cantidad de información. Los datos de prácticamente todos los sensores que proporcionan una entrada al ordenador de a bordo se pueden ver a través de un escáner OBD-II, y algunos escáneres también pueden configurar listas personalizadas de ID de parámetros (PID). Algunos escáneres también proporcionan acceso a monitores de disponibilidad y otra información.

¿Cómo funcionan los escáneres OBD-II?

Debido a que los sistemas OBD-II están estandarizados, los escáneres OBD-II son relativamente fáciles de usar. Todos ellos utilizan el mismo conector, definido por SAE J1962. Las herramientas básicas de escaneo funcionan simplemente insertando un enchufe universal en el conector de diagnóstico OBD-II de un vehículo. Algunas herramientas de escaneo avanzadas también incluyen claves o módulos que aumentan el conector universal para acceder o interactuar con información o controles específicos del OEM.

Cómo elegir el escáner OBD-II adecuado

Si usted posee un coche que fue construido después de 1996 y usted hace cualquier tipo de trabajo en él, ya sea para ahorrar dinero o simplemente porque le gusta ensuciarse las manos, entonces un escáner OBD-II puede ser una valiosa adición a su caja de herramientas. Sin embargo, eso no significa que todos los mecánicos de patio trasero deban salir y gastar $20,000 en una herramienta de escaneo de alta calidad de Snap-on o Mac.

Los mecánicos de hágalo usted mismo tienen muchas opciones menos costosas que explorar, así que querrá comprobarlas antes de hacer una compra. Por ejemplo, muchas tiendas de repuestos realmente revisarán sus códigos gratuitamente, y usted puede encontrar mucha información de diagnóstico gratuitamente en Internet. En muchos casos, eso podría ser todo lo que necesitas.

Si desea un poco más de flexibilidad, hay una serie de opciones de herramientas de escaneo baratas que puede consultar. Los lectores de códigos dedicados que también proporcionan acceso a los PID son una opción a tener en cuenta, y a menudo se puede encontrar uno decente por menos de $100. Otra opción, particularmente si tiene un smartphone Android decente, es un escáner ELM 327 Bluetooth, que es un camino más barato hacia esencialmente la misma funcionalidad.