Junto con la funcionalidad básica y la fiabilidad, el rendimiento de una red informática determina su utilidad general. La velocidad de red implica una combinación de factores interrelacionados.
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¿Qué es la velocidad de la red?
Obviamente, los usuarios quieren que sus redes funcionen rápido en todas las situaciones. En algunos casos, un retraso en la red puede durar sólo unos pocos milisegundos y tener un impacto insignificante en lo que el usuario está haciendo. En otros casos, los retrasos de la red pueden causar ralentizaciones graves para el usuario. Los escenarios típicos que son especialmente sensibles a los problemas de velocidad de la red incluyen
- tiempo para establecer una nueva conexión
- tiempo para cargar una página Web
- tiempo para descargar una aplicación, un parche del sistema operativo u otros archivos
- capacidad para transmitir contenido de vídeo durante largos períodos sin problemas
El papel del ancho de banda en el rendimiento de la red
El ancho de banda es un factor clave para determinar la velocidad de una red de computadoras. Prácticamente todo el mundo conoce las clasificaciones de ancho de banda de sus routers de red y de su servicio de Internet, números que ocupan un lugar destacado en los anuncios de productos
.
El ancho de banda en redes de computadoras se refiere a la velocidad de datos soportada por una conexión o interfaz de red. Representa la capacidad total de la conexión. Cuanto mayor sea la capacidad, mayor será la probabilidad de que se obtenga un mejor rendimiento.
El ancho de banda se refiere tanto a los valores teóricos como al rendimiento real, y es importante distinguir entre ambos. Por ejemplo, una conexión Wi-Fi 802.11g estándar ofrece 54 Mbps de ancho de banda nominal, pero en la práctica sólo alcanza el 50% o menos de este número en rendimiento real. Las redes Ethernet tradicionales que teóricamente soportan 100 Mbps o 1000 Mbps de ancho de banda máximo, pero esta cantidad máxima tampoco puede ser alcanzada razonablemente. Las redes celulares (móviles) generalmente no reclaman una clasificación específica de ancho de banda, pero se aplica el mismo principio. Los gastos generales de comunicación en el hardware del ordenador, los protocolos de red y los sistemas operativos marcan la diferencia entre el ancho de banda teórico y el rendimiento real.
Medición del ancho de banda de la red
El ancho de banda es la cantidad de datos que pasan a través de una conexión de red a lo largo del tiempo, medidos en bits por segundo (bps). Existen numerosas herramientas para que los administradores midan el ancho de banda de las conexiones de red. En las LAN (redes de área local), estas herramientas incluyen netperf y ttcp. En Internet, existen numerosos programas de prueba de velocidad y ancho de banda, la mayoría de los cuales están disponibles para su uso gratuito en línea.
Incluso con estas herramientas a su disposición, la utilización del ancho de banda es difícil de medir con precisión, ya que varía con el tiempo dependiendo de la configuración del hardware y de las características de las aplicaciones de software, incluyendo cómo se están utilizando.
Acerca de las velocidades de banda ancha
El término high bandwidth se utiliza a veces para distinguir las conexiones a Internet de banda ancha más rápidas de las velocidades tradicionales de acceso telefónico o de red celular. Las definiciones de ancho de banda «alto» frente a «bajo» varían y se han ido revisando a lo largo de los años a medida que mejoraba la tecnología de red. En 2015, la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC) actualizó su definición de banda ancha para que sea la de las conexiones con una velocidad mínima de 25 Mbps para las descargas y de 3 Mbps para las subidas. Estos números reflejaron un fuerte aumento con respecto a los mínimos anteriores de la FCC de 4 Mbps arriba y 1 Mbps abajo. (Hace muchos años, la FCC fijó su mínimo en 0,3 Mbps).
El ancho de banda no es el único factor que contribuye a la velocidad percibida de una red. Un elemento menos conocido del rendimiento de la red – latencia – también juega un papel importante.
