Los dos tipos principales de arrancadores de salto son las cajas de salto y las unidades enchufables. Las cajas de conexiones son esencialmente baterías selladas, libres de mantenimiento, que tienen cables de conexión conectados a ellas, y las unidades enchufables son básicamente cargadores de baterías que son capaces de entregar la enorme ráfaga de amperaje que su motor de arranque tira cuando está volteando el motor.

Si sólo necesita arrancar su coche en casa, entonces un cargador combinado/arrancador de arranque es una buena opción. De lo contrario, usted querrá ver las cajas de salto. Por supuesto, eso es sólo una pequeña parte del panorama general.

Arrancadores y cargadores de salto enchufables

La mayoría de los cargadores de goteo proporcionan entre 2 y 10 amperios, y muchos de ellos tienen múltiples configuraciones. Esto se debe al hecho de que, por lo general, es mejor para la vida útil de la batería proporcionar parte (o la totalidad) de la carga a una velocidad más lenta a través de un amperaje más bajo, pero no siempre es conveniente esperar a que un cargador de goteo de 2 amperios haga su trabajo. En esa misma línea, algunos cargadores de baterías tienen un ajuste de «arranque» que proporciona un amperaje mucho mayor. Dependiendo del grado de agotamiento de la batería, es posible que incluso pueda encender el cargador, seleccionar el ajuste de «arranque» e inmediatamente arrancar el motor.

El principal beneficio de comprar un cargador de batería es la parte de carga de la ecuación. Aunque el arranque instantáneo que se obtiene desde el ajuste de «inicio» de algunos cargadores o de una caja de conexiones es conveniente, no es tan bueno para su sistema de carga. Dado que los alternadores modernos no están diseñados para cargar completamente las baterías agotadas, obligar a uno a hacerlo puede acortar su vida útil. Si tiene un cargador a mano y puede esperar un tiempo para que funcione, entonces puede ahorrarse una costosa factura de reparación del alternador en algún momento.

Por supuesto, el principal inconveniente de las unidades enchufables es bastante evidente: tienen que estar enchufadas. Aunque algunas unidades enchufables de arranque/cargador son en realidad bastante pequeñas y portátiles, simplemente no funcionan si no puedes encontrar un lugar donde enchufarlas.

Si usted decide obtener una unidad plug-in, entonces usted querrá buscar una con características como:

• Múltiples modos de carga (es decir, 6V, 12V)
• Múltiples ajustes de amperaje (p. ej. 2/10/75A)
• Opción de carga flotante

Jump Boxes y Portable Power Packs

El otro tipo principal de arrancador de salto es típicamente referido como una caja de salto ya que este tipo de unidad es básicamente una batería en una caja. Una caja de conexiones típica consiste en una batería sellada, libre de mantenimiento, que está permanentemente conectada a un juego de cables de conexión de alta resistencia, y todo está contenido en un paquete conveniente (típicamente de plástico moldeado por soplado).

A diferencia de las unidades enchufables, las cajas de conexiones no pueden cargar una batería muerta. Sin embargo, son portátiles, y son capaces de proporcionar el amperaje necesario para arrancar un coche que tiene la batería completamente descargada. Esto hace que una caja de arranque sea la mejor opción para cualquiera que tenga que arrancar su coche fuera de casa. Siempre y cuando elija una unidad con una batería lo suficientemente grande y la mantenga cargada, podrá llevarla en el maletero y no tendrá que preocuparse por si se queda sin batería.

La principal desventaja de usar una caja de conexiones es que conducir con la batería descargada no es muy bueno para su alternador. Si se acostumbra a saltar la batería muerta con una caja de conexiones y luego se limita a conducir por la ciudad, puede acortar artificialmente la vida útil de su alternador. El problema es que los alternadores modernos requieren una entrada de 12V de la batería para funcionar correctamente, y una batería agotada no puede proporcionar eso. Además, se necesita mucho más trabajo para cargar una batería agotada que para mantener una carga, y los alternadores están realmente diseñados pensando en el mantenimiento de la carga.

Dicho esto, una buena caja de conexiones puede ser un verdadero salvavidas, y usted puede ayudar a reducir el daño potencial a su alternador conduciendo con la batería muerta lo menos posible. Si tiene un cargador de batería en casa, debe asegurarse de utilizarlo lo antes posible. Si no es así, es posible que desee considerar la posibilidad de solicitar la ayuda de un amigo o vecino o incluso dejar el automóvil con su mecánico para que cargue la batería. Si no está seguro de por qué se ha estropeado en primer lugar, también es una buena oportunidad para que se revisen los sistemas de carga y eléctricos para ver si hay problemas.

Características del Jump Starter Portátil

Si usted decide comprar un arrancador de salto portátil, entonces algunas de las características a buscar incluyen:

• Batería interna con gran capacidad de reserva
• Cables y abrazaderas para servicio pesado
• Compresores de aire
• Luces de emergencia
• Radios
• Receptáculos para accesorios de 12 voltios
• Inversores

Arrancadores Jump Starters enchufables vs. arrancadores Jump Starters portátiles

Dado que los arrancadores de salto y las unidades portátiles enchufables tienen sus propias fortalezas y debilidades, es posible que desee considerar la posibilidad de adquirir uno de cada uno de ellos. Si usted sólo puede permitirse uno, entonces una unidad portátil es probablemente el camino a seguir, simplemente debido al hecho de que usted puede utilizarlo dondequiera que esté. Sin embargo, el emparejar una unidad portátil con un cargador/arrancador de arranque significa que usted podrá cargar su batería una vez que llegue a casa, lo que puede ahorrarle dinero y dolores de cabeza en el futuro.

Creación de su propia Jump Box

Dado que una caja de conexiones es básicamente una batería de plomo-ácido sellada con cables de conexión incorporados, es técnicamente posible hacer la suya propia (aunque comprar una caja de conexiones suele ser más barato que construir la suya propia). Algunas instalaciones de reparación lo hacen atando varias baterías a una carretilla, cableándolas en paralelo con cables de gran calibre, y luego conectando un buen par de cables de arranque. Esta es una gran configuración que proporciona una tonelada de capacidad de reserva, pero no es exactamente portátil.

Si desea hacer su propia caja de conexiones, la mejor (y más segura) manera es obtener una batería sellada, libre de mantenimiento, con una alta capacidad de amperios de arranque (CA) y amperios de arranque en frío (CCA), además de una caja de baterías lo suficientemente grande para caber en su interior. La caja de baterías es una parte importante de la ecuación debido al hecho de que aunque las baterías de ácido de plomo selladas generalmente no gotean si se vuelcan, pueden (y a menudo lo hacen) gotear debido a la edad, sobrecarga y otros factores.

Por supuesto, la última cosa que usted necesitará para hacer su propia caja de salto de bricolaje es un juego de cables de puente. No tiene que fijarlos permanentemente a la caja de la batería, pero puede hacerlo si lo desea.