Un punto de referencia es una prueba utilizada para comparar el rendimiento entre múltiples cosas, ya sea entre sí o contra un estándar aceptado.

En el mundo de la informática, los puntos de referencia se utilizan a menudo para comparar la velocidad o el rendimiento de los componentes de hardware, los programas de software e incluso las conexiones a Internet.

¿Por qué ejecutar un punto de referencia?

Puede ejecutar un punto de referencia para simplemente comparar su hardware con el de otra persona, para probar que el nuevo hardware está funcionando realmente como se anuncia o para ver si una pieza de hardware soporta una cierta cantidad de carga de trabajo.

Por ejemplo, si planea instalar un nuevo videojuego de gama alta en su computadora, puede ejecutar un benchmark para ver si su hardware es capaz de ejecutar el juego. El punto de referencia aplicará una cantidad particular de tensión (que supuestamente se aproxima a lo que se necesita para que el juego funcione) en el hardware en cuestión para comprobar que realmente puede soportar el juego. Si no funciona tan bien como lo exige el juego, el juego puede ser lento o no responder cuando se usa realmente con ese hardware.

Con los videojuegos, en particular, no siempre es necesario un punto de referencia, ya que algunos desarrolladores y distribuidores explican exactamente qué tarjetas de vídeo son compatibles, y puede comparar esa información con su propio hardware utilizando una herramienta de información del sistema para ver qué hay dentro de su equipo. Sin embargo, dado que su hardware en particular puede ser más antiguo o no estar acostumbrado a una cantidad específica de estrés que el juego exige, todavía puede ser beneficioso poner el hardware a prueba para confirmar que funcionará correctamente cuando el juego está siendo jugado.

La evaluación comparativa de su red para comprobar el ancho de banda disponible puede ser útil si sospecha que no está obteniendo las velocidades de Internet que su ISP ha prometido.

Es más común comparar el hardware de la computadora como una CPU, la memoria (RAM) o una tarjeta de video. Las revisiones de hardware que se encuentran en línea casi siempre incluyen puntos de referencia como una forma de comparar objetivamente una marca y modelo de tarjeta de vídeo, por ejemplo, con otra.

Cómo ejecutar un punto de referencia

Existe una variedad de herramientas de software de referencia gratuitas que se pueden utilizar para probar varios componentes de hardware.

Novabench es una herramienta gratuita de evaluación comparativa para Windows y Mac para probar la CPU, el disco duro, la RAM y la tarjeta de vídeo. Incluso tiene una página de resultados que le permite comparar su puntuación de NovaBench con la de otros usuarios.

Algunas otras herramientas gratuitas como Novabench que le permiten comparar su PC incluyen 3DMark, CINEBENCH, Prime95, PCMark, Geekbench y SiSoftware Sandra.

Algunas versiones de Windows (Vista, 7 y 8, pero no 8.1 o W10) incluyen la Herramienta de evaluación del sistema de Windows (WinSAT) en el Panel de control que prueba el disco duro principal, los gráficos de juegos, la RAM, la CPU y la tarjeta de vídeo. Esta herramienta le ofrece una puntuación total (denominada puntuación de la Evaluación de la experiencia de Windows) de entre 1,0 y 5,9 en Windows Vista, hasta 7,9 en Windows 7 y una puntuación máxima de 9,9 en Windows 8, que se basa en la puntuación más baja obtenida en cualquiera de estas pruebas individuales.

Si no ve la Herramienta de evaluación del sistema de Windows en el Panel de control, es posible que pueda ejecutarla desde un Símbolo del sistema con el comando winsat . Vea este hilo de la Comunidad de Microsoft para más información al respecto.

Mantenemos una lista de pruebas de velocidad de Internet que usted puede utilizar para evaluar la cantidad de ancho de banda de red que tiene disponible. Vea Cómo probar su velocidad de Internet para aprender a hacer esto mejor.

Cosas que recordar sobre los puntos de referencia

Es importante asegurarse de que no está haciendo un montón de otras cosas al mismo tiempo que está ejecutando un benchmark. Así que, por ejemplo, si va a ejecutar un benchmark en su disco duro, no querrá utilizar la unidad innecesariamente, como copiar un montón de archivos a y desde una unidad flash, grabar un DVD, etc.

Del mismo modo, no confiarías en un punto de referencia con respecto a tu conexión a Internet si estás descargando o subiendo archivos al mismo tiempo. Simplemente haga una pausa en esas cosas o espere a que terminen antes de realizar una prueba de velocidad de Internet o cualquier otra prueba con la que esas actividades puedan interferir.

Parece haber mucha preocupación en cuanto a la fiabilidad de las evaluaciones comparativas, como el hecho de que algunos fabricantes puedan estar calificando injustamente sus propios productos mejor que su competencia. Hay una lista sorprendentemente grande de estos «desafíos» al benchmarking en Wikipedia.

¿Es una prueba de esfuerzo lo mismo que un punto de referencia?

Los dos son similares, pero una prueba de esfuerzo y un punto de referencia son dos términos diferentes por una buena razón. Mientras que un punto de referencia se utiliza para comparar el rendimiento, una prueba de esfuerzo es para ver cuánto se puede hacer con algo antes de que se rompa.

Por ejemplo, puede ejecutar un punto de referencia contra su tarjeta de vídeo para ver que funciona lo suficientemente bien como para admitir un nuevo videojuego que desee instalar. Sin embargo, si desea ver cuánto trabajo puede realizar antes de que deje de funcionar, como si desea realizar un overclocking, debe realizar una prueba de esfuerzo contra esa tarjeta de vídeo.

Bart’s Stuff Test y el software Prime95 mencionado anteriormente son algunos ejemplos de aplicaciones que pueden ejecutar una prueba de esfuerzo.